HYOL- Ristiriitojen Yhdysvallat. Teksti Historian opettajien julkaisuun Kleioon.

Ristiriitojen Yhdysvallat

Osallistuin Yhdysvaltain ulkoministeriön ja Fulbright-Finland säätiön rahoittamaan Study of the U.S Institutes for Secondary Educators –ohjelmaan kesällä 2018. Opiskelimme viisi viikkoa Yhdysvaltain historiaa, yhteiskuntaa, politiikkaa ja kulttuuria monikulttuurisessa kahdenkymmen opettajan joukossa Amherstissa, Massachusettsissa. Valintaa edeltänyt karsinta oli ollut ankara kotimaassa ja Yhdysvalloissa. Äärimmäisen tiukasti aikataulutettuihin opintoihin kuului luentoja, seminaarikeskusteluja, kohdevierailuja, lukemista ja valtava määrä kohtaamisia sekä keskusteluja. Tutustuimme Massachusettsin lähialueen lukuisten kohteiden lisäksi Bostoniin, New Yorkiin, Salt Lake Cityyn, Las Vegasiin ja Washington D.C:hen.

Yhdysvaltojen historiaa, politiikkaa tai yhteiskuntaa voi selittää vain ymmärtämällä, että kyse on ristiriitojen maasta. Konfliktit, ajoittaiset kompromissit, väittelyt, yksilöllisyys, itsepäinen vapauden vaatimus ja yksilöllisyyden eetos muovaavat maata. Yhdysvallat on äärimmäisyyksien maa, jota muun maailman on ajoittain vaikea ymmärtää. Väestö on globaali kerrostuma eri aikojen siirtolaisvirtoja. ”Manifest destiny”, usko suurempaan kohtaloon, ohjaa ajattelua edelleen. 

Viimeisimmäksi tullut on maahanmuuttaja. Väestöllistä identiteettiä yhdistää tavuviiva: ”Afrikan-American”, ”Moslem-American”, ”Native-American” jne. Identiteetti on jakautunut ja sulautunut: paikasta, yhteisöstä tai kontekstista riippuen yksilö voi erottautua tai sulautua. Siirtolaisaaltoja on monesti seurannut nativismiksi kutsuttu ilmiö. Nativismissa yhdistyvät äärimmäinen rasismi, populismi ja voimakas kansallismielisyys. 

Irlantilaisten maahanmuuttoa seurasivat 1850- ja 1860-lukujen voimakkaat vastareaktiot, 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun maahanmuuttoaaltoon reagoitiin vahvasti kiristämällä siirtolaislainsäädäntöä vuonna 1924. Tällä hetkellä eletään erittäin ankaran nativismin kautta. Trumpin valinnan voidaan katsoa olleen vastareaktio Barack Obaman presidenttikauteen, voimakkaaseen siirtolaisuuteen Latinalaisesta Amerikasta sekä globaalitalouden realiteetteihin.

Yhdysvalloissa ei ole yhtä koulujärjestelmää, eikä yhtä yhtenäistä opetussuunnitelmaa. Jokaisella osavaltiolla on vapaudet järjestää koulutus pitkälti haluamallaan tavalla. Opetussuunnitelmat vaihtelevat osavaltiotasolla keskitetystä, hyvin koulu- ja opettajakohtaisiin järjestelmiin. Yhteistä on varsin laaja testaaminen ja valvonta. Uusliberalismin hengessä verotusta on laskettu, julkisen sektorin rahoitus on vaikeutunut, monessa 

osavaltiossa julkisen sektorin palkat ovat surkeat verrattuna yksityiseen sektoriin. Pätevien ammattilaisten rekrytointi ja opettajan palkalla toimeentulo voivat olla haasteellisia. Laajalti käytössä on julkisella sektorilla lähikouluperiaate ja lähirahoituksen periaate. Oman alueen koululle rahat kerätään saman koulupiirin alueelta usein kiinteistöverotuksen kautta. Historiallisista syistä eri alueet ovat segregoituneet voimakkaasti. Tämä johtaa koulujen voimakkaaseen eriarvoistumiseen rahoitusjärjestelmän kautta. Koulutuksellisesta tasa-arvosta ei voida puhua. Yhdysvalloissa löytyvät koulutukselliset ääripäät.

Nykyisen kehityksen taustalla on voimakas oikeistolaistuminen, joka alkoi vastareaktiona 1960- ja 1970-lukujen liberaalille liikehdinnälle. 1970-luvulla konservatiiviset voimat järjestäytyivät, äärikristilliset piirit politisoituivat, uusliberalistihenkiset yrittäjät alkoivat rahoittaa voimakkaasti oikeistolaisia poliitikkoja. Yhdysvaltoihin syntyi ajatushautomoja. ”Think tank” järjestelmästä tuli vahva yhteiskunnallinen vaikuttaja, joka saneli suoria politiikkaohjelmia päättäjille. 1990-luvulla syntyivät politisoituneet ”Talk Show” –ohjelmat, joiden miljoonayleisölle esiintyvät supersuositut isännät eivät häpeilleet tuoda esille omia poliittisia kantojaan. Jo 1970-luvulla ajatushautomojen aloittama, julkisen median luotettavuuden kyseenalaistaminen jatkui voimakkaampana, vaihtoehtoisen todellisuuden maailman rakentaminen vahvistui. Agendassa toistuivat: sääntelyn purku, verotuksen tason lasku, yksityistäminen, julkisen sektorin pienentäminen. Laajoja massoja keränneet kristilliset liikkeet esimerkiksi Etelän baptistit vaativat raamatun kirjaimellista tulkintaa, kreationismia, abortin kieltämistä, patriarkaalisuutta. 

Vuoden 2009 finanssikriisi ajoi Yhdysvallat vaikeuksiin. Ääri-ilmiöt kärjistyivät. Demokraatit Barack Obaman johdolla joutuivat kantamaan vastuuta talousvaikeuksista. Demokraattina aloittanut Donald Trump nousi republikaanien presidenttikisassa voittajaksi, onnistui demonisoimaan Hillary Clintonin ja shokeeraamaan valinnallaan Yhdysvaltain älymystön, sekä useimmat erilaisiin vähemmistöihin kuuluvat. Hänen kannatuksensa taustalta voi nähdä taloudellisesti epävarmat ajat, identiteettikriisin, historiallisesti yhteiskuntaan kehittyneet voimakkaat jakolinjat, koulutuksellisen epätasa-arvoisuuden sekä tiedonvälityksen pirstaloitumisen. Vaihtoehtoista todellisuutta eletään todeksi.  

Päivi Parkkonen, FM

Lehtori, Valkealan lukio

Fulbright-Finland stipendiaatti  

paivi.parkkonen@edukouvola.fi

    

SUSI - what did I learn? How was the experience?

SUSI for Secondary School Educators 2018

Congratulations, you have been selected! It was the happiest moment in my life after getting married and giving birth to my four lovely children. I was selected by the Finnish Fulbright Foundation and the U.S Department of State to participate in the Study of the U.S Institutes (=SUSI) for Secondary School Educators for five weeks in summer 2018. SUSI experience turned out to be, as life changing experience as those big moments in my life. It brought me lots of knowledge, amazing experiences and dear friends - an international family.

SUSI for Secondary Educators 2018 program was coordinated by the University of Montana. The 60 participants were in three different States: Montana (Missoula), California (Cico) and Massachusetts (Amherst). My host institute was the Institute of Training and Development (ITD) in Amherst. We were the most multi-cultural, global group of teachers they ever have had. We had participants from all over the world from Australia to Mongolia, from Ecuador to Sambia.   

We studied at the Amherst College American history, civics, politics and culture for 3,5 weeks. We had lectures, discussed, read hundreds of pages of readings and studied for our individual projects. SUSI was very intensive, intellectually demanding program. During the five weeks program, we attended several excursions in Boston, New York, Salt Lake City and surroundings, Las Vegas and Washington D.C. We met ordinary Americans in the host-families, in the variety of social occasions and in the streets.

SUSI-2018 changed my life, I have an international family, friends and close team of devoted colleagues to work with. I never thought of getting a new family. I was living together in the ITD-House with 10 of my teacher colleagues, other 10 living nearby. We, 20 teachers, shared this unique experience together. We were attending the lectures, doing our project works, reading the readings and sharing it all. We were drinking coffee or tea, singing, riding a bicycle, sharing our knowledge... We laughed, had fun and got to know each other. We cried together, of being so unbelievably happy. We cried, of being so tired and homesick. In the end, we were grateful for being the selected ones to be part of this special program. 

The positive attitude, friendliness, smiles, passion of the Americans amazed me. The American dream is living your life at full speed: you eat fast, you walk fast, you talk fast, you think fast, you work fast. Life is very competitive, it has always been. As a European it was easy to find a lot of similarities, familiar things – I had the feeling, I was walking in the movie scene, when spending time in New York, Washington D.C, Las Vegas or in the deserted areas of Nevada. I have seen this!

I saw poverty, I saw homeless people, I smelled Marihuana in the streets, I saw accidents, young men without any hope in life in the streets, garbage and rats on the streets, empty malls, closed factories, closed cities – the backyards of the U.S showed us huge problems. On the other hand, the voluntary work of ordinary Americans impressed us. They devoted to work for others. They were passionate to help, share their experience, time and wealth. The U.S is a unique country, of 50 States in one country. It is multi-cultural, multi-dimensional, multi-lingual, wealthy and poor, discussing, arguing and compromising. With this experience we will be able to show our students, our countries the multi-dimensional side of the U.S. It is building bridges through connections.    

Päivi Parkkonen

Fulbright Finland

Study of the U.S Institutes for Secondary School Educators program summer 2018

Valkealan lukio

paivi.parkkonen@edukouvola.fi

4th of July - Independence Day

Independence Day. Chesterfield, parade and Amherst ITD-House party and Amherst fireworks.

Today we went to Chesterfield to see an Independence Day parade. The parade lasted one hour. We saw a lot of a different kind of cars, political candidates and other groups. It was very interesting! There were crowds of people to see the parade. Music, something little to eat and something interesting to see. It was a great experience.

Khai (Singapore), Kosmas (Greece), Sohair (Lebanon) and me.

Me, Francisco (Equador) and Ariel (Argentina)

Abir (Egypt) and me